Esistono diversi tipi di formati di ebook, lo standard mondiale e, il piu' utilizzato, e' l'ePub (in pratica l'mp3 dei libri); un tipo di file libero (o formato aperto) che viene letto dalla maggior parte dei dispositivi in circolazione.
Dal settembre 2007 l'International Digital Publishing Forum (IDPF organismo internazionale no-profit) lo ha designato come standard ufficiale andandolo a sostituire all'OeB (Open E-book), precedente tentativo di standard per la diffusione del libro elettronico.
Oltre all'epub, gli altri formati piu' utilizzati sono i seguenti:
Mobipocket (mobi) utilizzato nel Kindle di Amazon.com
FictionBook (fb2)
LIT
PDF
L'estensione .mobi, sviluppata dalla Mobipocket, societa' acquistata da Amazon nel 2005, e' un formato proprietario utilizzato per gli ebook destinati ai dispositivi targati Kindle. A causa della leadership di vendite di ebook e Kindle, il .mobi e' il secondo formato piu' utilizzato al mondo. Piccolo particolare degno di nota, a causa della scelta di utilizzo di formato file proprietario, il Kindle non legge files in formato ePub.
FictionBook o fb2 e LIT, praticamente quasi obsoleti, sono letti da pochi dispositivi come ad esempio il BeBook Mini e BeBook One della Endless ideas, Sony Reader PRS-505, Jinke Hanlin V5, V3 e V2. Marche praticamente sconosciute ad eccezione di Sony.
Diverso discorso per gli ebook in formato pdf che risultano allo stato attuale, compatibili con la maggior parte dei lettori ebook. Il problema che pero' affligge il formato di Adobe, e' dovuto alla natura del file, pensato per la stampa e spesso, l'ebook versione pdf, perde di grafica sugli ebook reader.