L'ebook, a causa della sua natura elettronica, per essere letto necessita di un supporto multimediale.
Il pc e' sicuramente un'ottima base di partenza per poter esplorare questo nuovo metodo di lettura, in quanto e' possibile installare software (anche gratuito) per interpretare i vari formati dell'ebook anche se il piu' diffuso per pc rimane il formato pdf dell'Acrobat. A causa del monitor pero', dopo qualche pagina gli occhi si stancano, motivo per il quale si opta per la soluzione tradizionale, cioe' il caro vecchio libro.
Con l'evoluzione dell'hardware ed il mercato sempre piu' in crescita, dal 1998, anno in cui sono stati lanciati i primi eBook reader (dispositivi di lettura elettronica), il problema sembra essere stato risolto.
La tecnologia che ruota attorno ai Reader, e' abbastanza semplice. L'ebook reader ha le forme di un libro tradizionale ma molto piu' sottile e leggero con la capacita' di contenere centinaia di titoli. Lo schermo e' prodotto con tecnologia e-ink (electronic paper, anche conosciuto come e-paper) che, a differenza di un normale schermo, anziche' usare una luce posteriore al display per illuminare i pixel, l'e-paper riflette la luce come un foglio di carta. I display degli e-book reader, si presentano con tonalita' di grigio e cio' permette di non stancare la vista. Questa soluzione e' stata adottata praticamente da tutti i produttori di Reader come Sony, Amazon, Biblet, Google.
Lo svantaggio di questa tecnologia, ma come il libro tradizionale del resto e' che, a causa dell'assenza di illuminazione, al buio non e' possibile consultare il dispositivo. Il vantaggio invece lo si trova nella durata della batteria che supera le 6 settimane di autonomia.
I Reader piu' evoluti hanno connessione Wi-Fi e 3G e spesso sono associati agli account degli store come ad esempio Amazon.com con il suo Kindle (apripista di questo mercato) o il Biblet di Telecom.
Tra le funzioni utili degli ebook reader, si trova spesso un comodo gestore di note che va a sostituire la penna o la matita per chi ha l'abitudine di segnare qualche pensiero; la funzione speak to speech che permette di ascoltare il testo anziche' leggerlo; spazio per archiviare documenti, musica e files di vario genere oltre che i titoli dei propri eBook; collegamento al Social Network per postare anche dal proprio "libro"